Autoboy

Parece coisa daquele antigo seriado Terra de Gigantes, mas o jipão da foto existe de verdade. Ele é uma reprodução em tamanho aumentado do Jeep Wrangler, feita com bastante cuidado com os detalhes.

As fotos pintaram na Internet sem muitas informações, não dizem quem nem onde o carro foi montado. Também não falam porque.

O certo é que, pelo tamanho do volante, ninguém vai conseguir guiar o monstro. Na galeria, dá para ver como ele foi construído – deve ter dado um trabalho e tanto!

[View with PicLens]

A Bugatti Veyron é um dos automóveis mais potentes e caros do mundo – tem motor com 1.000 cavalos e custa mais de R$ 2 milhões. Bem mais barato, este modelo reduzido, que usa peças de Lego, não fica para trás.

Ele tem teto retrátil, tampa do capô e aerofólio acionados eletricamente. E mais ainda: freios que funcionam de verdade e uma incrível caixa de câmbio sequencial, com nada menos que sete marchas. Vale a pena conferir esta obra prima em miniatura no vídeo abaixo.

Três pares de asas, para não ocupar muito espaço

Automóveis voadores são um sonho antigo e, até hoje, nenhum modelo prático apareceu. E o mais antigo de todos eles – pelo menos que se saiba – está à venda numa empresa de leilões nos Estados Unidos.

Ele foi construído em 1935 por Frank Skroback, na cidade de Syracuse, estado americano de Nova York. O inventor aproveitou idéias de um projetista francês de aviões, chamado Henri Mignet, cujos aeroplanos eram comandados pela inclinação das asas principais, em vez do leme e das asas traseiras.

Para poder rodar pelas estradas, em vez de duas asas tradicionais o carro voador usa seis asas pequenas e assim, tem apenas 2,3 metros de largura. Apesar de bem maior que um carro normal no comprimento, com 6,4 metros, ele pode levar apenas uma pessoa.

Desenhos do projeto acompanham o carro

O automóvel voador de Skroback tem estrutura de tubos de aço e revestimento de tecido. O motor tem quatro cilindros e é parecido com o do Fusca e não está ligado às rodas – aciona apenas a hélice. Quer dizer, quando rodava no chão, ele deveria provocar uma ventania e levantar muita poeira.

Junto com o carro, estão sendo vendidos os desenhos e registros da invenção. Quem comprar vai levar também uma grande dúvida: ninguém sabe dizer se alguma vez ele chegou a voar.

O motor é parecido com o do Fusca e não está ligado às rodas

Uma cena de rua: Elgin Park na década de 1960

Elgin Park é um lugar mágico, no meio-oeste dos Estados Unidos. Por lá, o tempo parou, no início da década de 1960.

Na realidade, esta cidadezinha é uma criação de Michael Paul Smith. Ou melhor, uma recriação do mundo onde passou sua infância e adolescência.

Michael nasceu em Pittsburgh, em 1950, e tem muitos talentos: já ilustrou livros, desenhou cenários para museus e fez maquetes para arquitetos. Também foi pintor de paredes e montou vitrines para lojas.

No alto, Mark Paul e o cenário que usou para a foto noturna abaixo

Faz 25 anos que Michael faz fotos assim. Elas mostram modelos de carros colocados em cenários construídos por ele mesmo, usando papelão, plástico e, às vezes, material impresso, como cartazes.  

Os prédios são em escala aproximada de 1:24, quer dizer, um centímetro corresponde a 24 na vida real. Como os carros nem sempre são na mesma escala, ele os coloca mais ou menos afastados das construções e, nas fotos, eles parecem ter o tamanho certo.

O fundo desta foto é real, um lugar à beira de uma estrada

Para efeitos especiais, ele usa coisas simples: a neve é bicarbonato de sódio. O interior dos prédios, em geral, é iluminado por lâmpadas de árvores de natal e para registrar as cenas, às vezes ele usa apenas uma única lâmpada comum. Muitas vezes, usa como fundo paisagens reais, descobertas em estradas ou na cidade. Nenhuma das fotos é retocada: ele só usa o Photoshop para colocar filtros coloridos nas imagens que faz, usando uma câmera digital bem simples, de apenas seis megapixels.

Faça uma visita a Elgin Park na galeria. Vale a pena mesmo!

[View with PicLens]

12►

Você pode encontrar mais fotos e acompanhar novas cenas de Elgin Park, à medida que Michael Paul Smith for criando, no site http://elginpark.smugmug.com/. As fotos dele também estão no Flickr.

O jipinho é perfeito na aparência e no desempenho

Ele é pequeno, mas não escolhe caminho. O jipinho valente é uma versão em miniatura do Jeep Wrangler C27, com estrutura em tubos de alumínio e carroceria do mesmo material.

O motor é a gasolina, com 400 cm³ e 13,5 cavalos. O câmbio é automático e a direção hidráulica. Ele tem tração nas quatro rodas e grandes pneus que ajudam a transpor os obstáculos. Para parar, freios a disco.

O projetista oferece outras opções de motor, tração 4×2, e equipamento opcional, como guincho ou suspensão a ar com altura ajustável.

Gostou? Confira no vídeo e vai gostar ainda mais. Se quiser um, consulte o autor pelo e-mail kidscar@rocketmail.com (em inglês).

Vale a pena conferir o vídeo. Você vai ficar com vontade de ter um.

Os alunos assistiam um filme e reproduziam as manobras do motorista

Ensinar os jovens a dirigir sempre foi uma preocupação. Antigamente, o normal era colocar o motorista aprendiz na direção e mostrar passo a passo como acelerar, frear e fazer manobras. Mas já havia gente tentando melhorar os métodos de ensino.

A Lane Technical High School, uma escola técnica secundária da cidade americana de Chicago, foi pioneira no ensino da direção para seus alunos como parte do currículo. E, para diminuir a necessidade de aulas práticas, já na década de 1930 criou um simulador de direção que ajudava os aprendizes a conhecer os comandos do automóvel antes de sair às ruas.

O simulador da época era feito de madeira e podia ser usado ao mesmo tempo por dois alunos. Na frente deles era projetado um filme feito de dentro de um carro em movimento, da posição do motorista. O aluno usava os pedais e o volante como se estivesse ele mesmo guiando, acostumando-se com o que teria que fazer na prática mais tarde.

Audi Calamaro - só na imaginação do projetista

No mundo do automóvel, o que não falta são sonhos e sonhadores. Quase todo o designer, quando deixado à vontade, gosta de soltar a imaginação no papel ou na tela do computador, muitas vezes criando carros que só são viáveis em outros tempos e dimensões.

A galeria abaixo traz uma coleção desses carros, que vão desde os que contrariam a lei da gravidade e se deslocam sem rodas até os aquáticos.

Vale a pena conhecer. Aproveitando, escolha os que achar mais interessante e mande um recado, que a gente faz uma matéria especial sobre ele.

[View with PicLens]

Sand Scorcher: o modelo e a reprodução em tamanho real

A maioria dos modelos de carros são reproduções de automóveis de verdade. Este caso, porém, é diferente: um carrinho de radiocontrole famoso foi reproduzido em tamanho real.

O carro é o Sand Scorcher, um modelo radiocontrolado de um Fusca preparado para correr na areia que ficou famoso na década de 1980 por ser muito veloz e ainda é considerado um dos carrinhos de controle remoto mais avançados de todos os tempos. Tinha a parte elétrica a prova d’água e suspensão inspirada na dos Volkswagens de verdade.

Uma oficina alemã, a Bug Box, especializada em Fuscas personalizados, recriou o Sand Scorcher em tamanho real e apresentou o carro na Feira dos Brinquedos de Nuremberg, na Alemanha, onde o modelo foi relançado. Ele é igualzinho ao carro de brinquedo, reproduzindo todos os seus detalhes.

O nome Sand Scorcher significa, mais ou menos, “Destruidor da Areia�. O modelo original é raro e os colecionadores chegam a pagar por ele até R$ 9 mil, se estiver novinho. A nova série vai sair mais barato, mais ou menos R$ 900. As fotos são do site italiano Hobby Media.

[View with PicLens]

Este ano, Michael Schumacher vai voltar para a Fórmula 1 para correr pela Mercedes-Benz. E, mal entrou na equipe alemã, já está provocando seu antigo time, a Ferrari.

Num comercial do novo super esportivo da Mercedes, o SLS AMG, ele usa um carro vermelho, cor tradicional da equipe italiana. E dá um show.

Veja o que o campeão faz com o super carro alemão. E não tente fazer nada parecido…

O Spirit Rover tem seis rodas e um braço mecânico. A foto acima foi feita num cenário marciano simulado

 Atolar na areia fofa é uma situação nada fácil. Para sair dela, é preciso ser muito bom motorista e ter até uma dose de sorte. Agora, imagine passar por isso em um planeta estranho e distante.

É o que está acontecendo com o Spirit, um dos dois veículos enviados para explorar a superfície de Marte pelos Estados Unidos há cerca de seis anos. Ele está parado desde o dia 16 de dezembro, apesar das inúmeras tentativas que os técnicos já fizeram para colocá-lo em movimento.

Com 174 kg de peso e tração em todas as suas seis rodas, o Spirit mede 1,6 metros de comprimento e tem 1,5 metros de altura. Ele é movido a eletricidade, por meio de baterias que são recarregadas por painéis solares. Para fazer suas pesquisas, ele carrega uma câmera panorâmica e vários instrumentos científicos. Tem, também, um braço mecânico, para colher amostras de terra ou pequenas pedras.

Uma dificuldade para manobrar o Spirit é que a distância entre a Terra e Marte é tão grande que um comando enviado para lá demora mais de três minutos para chegar. E as imagens e informações sobre o que aconteceu depois disso, levam outros três minutos e pouco para retornar ao “motorista� responsável por ele. Por isso, tudo tem que ser feito muito devagar: na última manobra tentada, o jipe marciano foi movimentado cerca de seis centímetros apenas. Haja paciência!

O Spirit já tinha atolado outras vezes em Marte, mas nenhuma foi tão séria como agora. Ele já tinha um problema em uma de suas seis rodas e, por isso, há algum tempo, só andava de marcha a ré. Agora, mais uma roda deixou de funcionar e ele só conta com quatro para impulsioná-lo.

A maior preocupação, no momento, é que o inverno marciano está chegando e, com isso, pode haver pouco sol para recarregar as baterias e o Spirit pode ficar totalmente sem energia. Por isso, alguns cientistas acham que, mais importante do que movimentar o jipinho espacial imediatamente seria mudar a posição dos painéis que captam a luz do sol, para ficar melhor expostos a ela nos próximos meses, aguardando o próximo verão para tentar conseguir se movimentar.