Autoboy

Três pares de asas, para não ocupar muito espaço

Automóveis voadores são um sonho antigo e, até hoje, nenhum modelo prático apareceu. E o mais antigo de todos eles – pelo menos que se saiba – está à venda numa empresa de leilões nos Estados Unidos.

Ele foi construído em 1935 por Frank Skroback, na cidade de Syracuse, estado americano de Nova York. O inventor aproveitou idéias de um projetista francês de aviões, chamado Henri Mignet, cujos aeroplanos eram comandados pela inclinação das asas principais, em vez do leme e das asas traseiras.

Para poder rodar pelas estradas, em vez de duas asas tradicionais o carro voador usa seis asas pequenas e assim, tem apenas 2,3 metros de largura. Apesar de bem maior que um carro normal no comprimento, com 6,4 metros, ele pode levar apenas uma pessoa.

Desenhos do projeto acompanham o carro

O automóvel voador de Skroback tem estrutura de tubos de aço e revestimento de tecido. O motor tem quatro cilindros e é parecido com o do Fusca e não está ligado às rodas – aciona apenas a hélice. Quer dizer, quando rodava no chão, ele deveria provocar uma ventania e levantar muita poeira.

Junto com o carro, estão sendo vendidos os desenhos e registros da invenção. Quem comprar vai levar também uma grande dúvida: ninguém sabe dizer se alguma vez ele chegou a voar.

O motor é parecido com o do Fusca e não está ligado às rodas

Audi Calamaro - só na imaginação do projetista

No mundo do automóvel, o que não falta são sonhos e sonhadores. Quase todo o designer, quando deixado à vontade, gosta de soltar a imaginação no papel ou na tela do computador, muitas vezes criando carros que só são viáveis em outros tempos e dimensões.

A galeria abaixo traz uma coleção desses carros, que vão desde os que contrariam a lei da gravidade e se deslocam sem rodas até os aquáticos.

Vale a pena conhecer. Aproveitando, escolha os que achar mais interessante e mande um recado, que a gente faz uma matéria especial sobre ele.

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Um carro pequeno, cheio de idéias inteligente

A Rinspeed é uma empresa da Suíça que faz transformações em carros e é conhecida mundialmente pelos protótipos que costuma apresentar nos salões de automóveis internacionais.

Este ano, a novidade da Rinspeed no Salão de Genebra, que acontece em março, é um carrinho elétrico chamado UC?. O nome vem das iniciais de “Urban Comuter�, que significa “transportador urbano�. Mas também é uma brincadeira com a sigla, já que, em inglês, as letras UC são pronunciadas como “you see�, quer dizer, “você vê�.

Sem volante РO UC? ṇo tem volante Р̩ dirigido por um joystick. E seu interior parece at̩ de brinquedo. Mas ̩ um carro de verdade, movido apenas a eletricidade, que leva at̩ duas pessoas e atinge 120 km/h. As baterias permitem rodar at̩ 100 km sem precisar de carga. Bem pequeno, ele tem apenas 2,8 metros de comprimento e pode ser estacionado em qualquer cantinho.

Quem projetou o carro foi o engenheiro Frank Rinderknecht, dono da Rinspeed, que gosta de criar carros revolucionários. Para ele, o UC? faz parte de um projeto maior: para viagens com mais de 100 km, os carrinhos poderiam ser transportados em trens especiais, aproveitando o tempo de percurso para ir recarregando as baterias.

Veja o UC? em detalhes na galeria.

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Os carros híbridos ainda são raros e, no Brasil, praticamente ainda não existem. Mas falar deles está na moda e, mais cedo ou mais tarde, eles chegarão por aqui.

Portanto, é bom saber o que são e quais as suas vantagens.

VW L1 Concept - um híbrido para daqui a poucos anos

Existem vários tipos de carros híbridos, mas todos têm uma coisa em comum. Eles usam dois tipos de motores: um motor a combustão, que pode ser movido a gasolina, álcool, diesel ou gás e um ou mais motores elétricos.

A principal vantagem dos carros híbridos é diminuir o consumo de combustível, o que ajuda a diminuir a poluição do ar. Eles são muito mais econômicos e prejudicam menos o ambiente do que os carros normais.

Todos os carros híbridos têm três componentes obrigatórios: o motor a combustão, o motor elétrico e as baterias. A maioria deles também tem um sistema que aproveita a energia do movimento (energia cinética) nas descidas ou quando o carro é freado para gerar eletricidade.

Esquema de funcionamento de um carro híbrido

Existem dois tipos de carros híbridos, dependendo do jeito como eles funcionam: o primeiro é chamado de híbrido paralelo, o outro é o híbrido em série.

Híbrido paralelo

Este tipo de híbrido pode andar só com o motor elétrico, só com o motor a combustão ou com os dois ao mesmo tempo.

Híbrido em série

Os híbridos em série são movidos apenas pelo motor elétrico. Neles, o motor a combustão não está ligado às rodas e funciona só para mover um gerador que produz a eletricidade que vai direto para o motor elétrico ou para as baterias.

Plugin

Em alguns tipos de carros híbridos, dá para carregar as baterias usando uma tomada, como se faz com os telefones celulares, notebooks, games e outros aparelhos eletrônicos. Uma vantagem deles é que, normalmente, fica mais barato carregar as baterias assim do que usando combustível.

Outra vantagem é que dá para deixar as baterias carregando durante a noite, na garagem, ou quando o carro fica parado bastante tempo, num estacionamento. Assim, quando o motorista sai, está com as baterias completamente carregadas.

Motores a combustão funcionam melhor em rotações elevadas e constantes

Motores elétricos têm muita força em baixa rotação

Uma vantagem dos motores elétricos é ter bastante força em baixa rotação. Por isso, eles são bons para quando o carro arranca. Como a força deles não muda muito com a rotação, eles normalmente não precisam de uma caixa de mudanças para movimentar o carro.

Já os motores a combustão funcionam melhor a uma rotação mais elevada. Por isso, eles gastam menos combustível quando andam na estrada, em velocidades constantes.

Para manter o motor a combustão na rotação ideal, é preciso usar engrenagens diferentes conforme a velocidade do carro. É por isso que o motorista tem que fazer mudanças, a não ser que o carro seja automático.

O conjunto dessas engrenagens forma se chama transmissão.

Baterias modernas são leves e duram mais

Carros elétricos e híbridos não são uma invenção nova. Eles existem há mais de cem anos.

Eles só não ficaram populares, apesar das vantagens que têm, porque não existiam baterias leves e potentes para movimentá-los. As baterias antigas eram feitas de chumbo, que é um metal muito pesado e não conseguiam armazenar muita energia – ficavam logo descarregadas.

Um tipo de bateria muito usado atualmente é o mesmo que se encontra nos telefones celulares, chamado de íon-lítio.

O híbrido feito por Porsche no século 19 tinha quatro motores elétricos

O primeiro automóvel híbrido foi o Lohner-Porsche, fabricado em 1898 .

 Ele era movido por quatro motores elétricos, que eram montados dentro das rodas. As baterias eram carregadas por um motor a gasolina.  

 Quem projetou esse carro foi o engenheiro alemão Ferdinand Porsche, que depois ficou famoso por construir o primeiro Volkswagen, que aqui no Brasil ficou conhecido como Fusca. Mais tarde, ele começou a fabricar carros esportivos com o seu próprio nome.

Lewis Hamilton tem uma surpresa na oficina (clique na imagem)

Quem gosta de carros, às vezes chega a pensar que eles cantam.

Será verdade?

Em tempo de Natal, tudo é possível. Foi o que descobriu o piloto e campeão mundial da Fórmula 1 de 2008, Lewis Hamilton.

Para ver o vídeo, clique na foto.

Quando anda só com o motor elétrico, o Up! Lite fecha a grade para melhorar a aerodinâmica

Quem pensa no futuro, pensa em carros híbridos. Mas este não é apenas mais um híbrido. Ele se chama Up! Lite e é o carro de quatro lugares mais econômico do mundo.

 O Up! Lite foi criado pela Volkswagen e pode rodar até 41 quilômetros com apenas um litro de óleo diesel.

Ele tem um motor elétrico, combinado com um motor diesel turbo e uma transmissão com sete marchas.

Para ser econômico assim, ele é bem leve, todo feito de alumínio e fibra de carbono. E tem um desenho bem aerodinâmico, que atravessa o ar com facilidade. Ele foi pensado para ser usado principalmente nas cidades, mas também anda bem nas estradas, a até 160 km/h.

Aproveitando o embalo – O Up! Lite pode andar só com o motor diesel mas, quando arranca, usa também o elétrico. O motor elétrico também ajuda quando ele precisa de uma força extra, numa subida ou na hora de ultrapassar outro carro na estrada.

Nas descidas e quando o motorista tira o pé do acelerador, o motor diesel desliga e o elétrico passa a funcionar como gerador de eletricidade, aproveitando o “embalo� do carro para carregar as baterias.

O carro também pode andar só com o motor elétrico por distâncias curtas.

Uma curiosidade do Up! Lite é que ele fecha a grade da frente quando está andando só com o motor elétrico. Como nesse caso não precisa de refrigeração, fica ainda mais aerodinâmico e econômico.

Para conhecer melhor este carro do futuro, que pode começar a ser fabricado de verdade dentro de poucos anos, dê uma olhada na galeria.

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Rodas elípticas em ação na neve. O desenho é de uma revista de 1949

A roda foi inventada há alguns milhares de anos e, para a maioria das pessoas, é difícil pensar em modificar sua forma básica, o círculo.

Há pouco mais de 60 anos, porém, um inventor descobriu que rodas com formato de elipse podem ajudar bastante para andar na neve, lama ou areia. Impressionado com as dificuldades enfrentadas por exploradores da região ártica, o engenheiro John Kopczinski imaginou uma forma de fazer as rodas “caminharem”, em vez de simplesmente rodarem.

Seu sistema é simples e usa dois pares de rodas com forma de elipse, que se alternam apoiando e impulsionando o veículo ao mesmo tempo.

Dá impressão que o veículo anda aos pulos mas, como as rodas de apoio e tração são montadas em X, ele acaba rodando de forma tão suave como se usasse rodas normais. E sem atolar.

A idéia não chegou a ser explorada comercialmente mas pelo menos um protótipo de reboque usando o método de Kopczinski foi construído pelo exército norte-americano. O veículo pode ser visto numa foto publicada, na época, pela revista Life. Confira na galeria.

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