Parece coisa daquele antigo seriado Terra de Gigantes, mas o jipão da foto existe de verdade. Ele é uma reprodução em tamanho aumentado do Jeep Wrangler, feita com bastante cuidado com os detalhes.

As fotos pintaram na Internet sem muitas informações, não dizem quem nem onde o carro foi montado. Também não falam porque.

O certo é que, pelo tamanho do volante, ninguém vai conseguir guiar o monstro. Na galeria, dá para ver como ele foi construído – deve ter dado um trabalho e tanto!

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Ele tem teto retrátil, tampa do capô e aerofólio acionados eletricamente. E mais ainda: freios que funcionam de verdade e uma incrível caixa de câmbio sequencial, com nada menos que sete marchas. Vale a pena conferir esta obra prima em miniatura no vídeo abaixo.

Três pares de asas, para não ocupar muito espaço

Automóveis voadores são um sonho antigo e, até hoje, nenhum modelo prático apareceu. E o mais antigo de todos eles – pelo menos que se saiba – está à venda numa empresa de leilões nos Estados Unidos.

Ele foi construído em 1935 por Frank Skroback, na cidade de Syracuse, estado americano de Nova York. O inventor aproveitou idéias de um projetista francês de aviões, chamado Henri Mignet, cujos aeroplanos eram comandados pela inclinação das asas principais, em vez do leme e das asas traseiras.

Para poder rodar pelas estradas, em vez de duas asas tradicionais o carro voador usa seis asas pequenas e assim, tem apenas 2,3 metros de largura. Apesar de bem maior que um carro normal no comprimento, com 6,4 metros, ele pode levar apenas uma pessoa.

Desenhos do projeto acompanham o carro

O automóvel voador de Skroback tem estrutura de tubos de aço e revestimento de tecido. O motor tem quatro cilindros e é parecido com o do Fusca e não está ligado às rodas – aciona apenas a hélice. Quer dizer, quando rodava no chão, ele deveria provocar uma ventania e levantar muita poeira.

Junto com o carro, estão sendo vendidos os desenhos e registros da invenção. Quem comprar vai levar também uma grande dúvida: ninguém sabe dizer se alguma vez ele chegou a voar.

O motor é parecido com o do Fusca e não está ligado às rodas

Uma cena de rua: Elgin Park na década de 1960

Elgin Park é um lugar mágico, no meio-oeste dos Estados Unidos. Por lá, o tempo parou, no início da década de 1960.

Na realidade, esta cidadezinha é uma criação de Michael Paul Smith. Ou melhor, uma recriação do mundo onde passou sua infância e adolescência.

Michael nasceu em Pittsburgh, em 1950, e tem muitos talentos: já ilustrou livros, desenhou cenários para museus e fez maquetes para arquitetos. Também foi pintor de paredes e montou vitrines para lojas.

No alto, Mark Paul e o cenário que usou para a foto noturna abaixo

Faz 25 anos que Michael faz fotos assim. Elas mostram modelos de carros colocados em cenários construídos por ele mesmo, usando papelão, plástico e, às vezes, material impresso, como cartazes.  

Os prédios são em escala aproximada de 1:24, quer dizer, um centímetro corresponde a 24 na vida real. Como os carros nem sempre são na mesma escala, ele os coloca mais ou menos afastados das construções e, nas fotos, eles parecem ter o tamanho certo.

O fundo desta foto é real, um lugar à beira de uma estrada

Para efeitos especiais, ele usa coisas simples: a neve é bicarbonato de sódio. O interior dos prédios, em geral, é iluminado por lâmpadas de árvores de natal e para registrar as cenas, às vezes ele usa apenas uma única lâmpada comum. Muitas vezes, usa como fundo paisagens reais, descobertas em estradas ou na cidade. Nenhuma das fotos é retocada: ele só usa o Photoshop para colocar filtros coloridos nas imagens que faz, usando uma câmera digital bem simples, de apenas seis megapixels.

Faça uma visita a Elgin Park na galeria. Vale a pena mesmo!

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Você pode encontrar mais fotos e acompanhar novas cenas de Elgin Park, à medida que Michael Paul Smith for criando, no site http://elginpark.smugmug.com/. As fotos dele também estão no Flickr.

O jipinho é perfeito na aparência e no desempenho

Ele é pequeno, mas não escolhe caminho. O jipinho valente é uma versão em miniatura do Jeep Wrangler C27, com estrutura em tubos de alumínio e carroceria do mesmo material.

O motor é a gasolina, com 400 cm³ e 13,5 cavalos. O câmbio é automático e a direção hidráulica. Ele tem tração nas quatro rodas e grandes pneus que ajudam a transpor os obstáculos. Para parar, freios a disco.

O projetista oferece outras opções de motor, tração 4×2, e equipamento opcional, como guincho ou suspensão a ar com altura ajustável.

Gostou? Confira no vídeo e vai gostar ainda mais. Se quiser um, consulte o autor pelo e-mail kidscar@rocketmail.com (em inglês).

Vale a pena conferir o vídeo. Você vai ficar com vontade de ter um.

Os alunos assistiam um filme e reproduziam as manobras do motorista

Ensinar os jovens a dirigir sempre foi uma preocupação. Antigamente, o normal era colocar o motorista aprendiz na direção e mostrar passo a passo como acelerar, frear e fazer manobras. Mas já havia gente tentando melhorar os métodos de ensino.

A Lane Technical High School, uma escola técnica secundária da cidade americana de Chicago, foi pioneira no ensino da direção para seus alunos como parte do currículo. E, para diminuir a necessidade de aulas práticas, já na década de 1930 criou um simulador de direção que ajudava os aprendizes a conhecer os comandos do automóvel antes de sair às ruas.

O simulador da época era feito de madeira e podia ser usado ao mesmo tempo por dois alunos. Na frente deles era projetado um filme feito de dentro de um carro em movimento, da posição do motorista. O aluno usava os pedais e o volante como se estivesse ele mesmo guiando, acostumando-se com o que teria que fazer na prática mais tarde.

Audi Calamaro - só na imaginação do projetista

No mundo do automóvel, o que não falta são sonhos e sonhadores. Quase todo o designer, quando deixado à vontade, gosta de soltar a imaginação no papel ou na tela do computador, muitas vezes criando carros que só são viáveis em outros tempos e dimensões.

A galeria abaixo traz uma coleção desses carros, que vão desde os que contrariam a lei da gravidade e se deslocam sem rodas até os aquáticos.

Vale a pena conhecer. Aproveitando, escolha os que achar mais interessante e mande um recado, que a gente faz uma matéria especial sobre ele.

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Que placa é esta: proibido o trânsito de bicicletas

Onde costuma estar: em ruas ou estradas de muito movimento e onde os carros andam em alta velocidade

O que ela quer dizer: não é permitido andar de bicicleta nesta via por ser muito perigoso

O que o ciclista deve fazer: procurar outro caminho, onde não irá correr riscos

Porque você deve obedecer: para evitar ser vítima de um acidente

Importante: nem todas as placas de trânsito são voltadas apenas para os motoristas. Existem várias com avisos para pessoas andando a pé ou ciclistas.

Detalhes dão idéia de força

 A picape Saveiro, da Volkswagen, ganha uma nova versão, com jeito de aventureira. A Saveiro Cross será vendida apenas com cabine estendida e, apesar de sua aparência mais robusta que as outras picapes da mesma linha, vem super-equipada, com um acabamento interno de alta qualidade. Um detalhe legal está nos bancos, que tem um relevo inspirado nas marcas que os pneus deixam nas trilhas.

A maior parte das pessoas que compram picapes desse estilo (como a Strada Adventure e similares) acaba usando apenas na cidade ou, no máximo, para viagens de lazer, sem arriscar caminhos muito difíceis. Por isso, a Volkswagen resolveu fazer um carro mais elegante, sem apelar tanto para acessórios pesados como é comum em outros modelos.

O resultado é bonito, dando impressão de força sem perder a leveza. Veja em detalhes na galeria.

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Um carro pequeno, cheio de idéias inteligente

A Rinspeed é uma empresa da Suíça que faz transformações em carros e é conhecida mundialmente pelos protótipos que costuma apresentar nos salões de automóveis internacionais.

Este ano, a novidade da Rinspeed no Salão de Genebra, que acontece em março, é um carrinho elétrico chamado UC?. O nome vem das iniciais de “Urban Comuter”, que significa “transportador urbano”. Mas também é uma brincadeira com a sigla, já que, em inglês, as letras UC são pronunciadas como “you see”, quer dizer, “você vê”.

Sem volante – O UC? não tem volante – é dirigido por um joystick. E seu interior parece até de brinquedo. Mas é um carro de verdade, movido apenas a eletricidade, que leva até duas pessoas e atinge 120 km/h. As baterias permitem rodar até 100 km sem precisar de carga. Bem pequeno, ele tem apenas 2,8 metros de comprimento e pode ser estacionado em qualquer cantinho.

Quem projetou o carro foi o engenheiro Frank Rinderknecht, dono da Rinspeed, que gosta de criar carros revolucionários. Para ele, o UC? faz parte de um projeto maior: para viagens com mais de 100 km, os carrinhos poderiam ser transportados em trens especiais, aproveitando o tempo de percurso para ir recarregando as baterias.

Veja o UC? em detalhes na galeria.

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